میں ایسے گھرانے سے تعلق رکھتا ہوں جہاں تعلیم کو ضرورت نہیں بلکہ ایک عیش و عشرت سمجھا جاتا تھا۔ میرے والدین، جو اپنی نسل کے بہت سے دیگر لوگوں کی طرح، کبھی اسکول نہیں جا سکے۔ بچپن میں، میں اکثر معلومات کے متضاد ذرائع کے درمیان الجھن کا شکار ہوتا تھا—جو میں ٹی وی پر دیکھتا، کتابوں میں پڑھتا، یا اسکول میں سیکھتا تھا، وہ اکثر میرے گھر والوں کے خیالات سے میل نہیں کھاتا تھا۔ جب میں سوالات کرتا تو میرے والدین کے پاس یا تو جوابات نہیں ہوتے تھے، یا وہ میرے سوالات کو نظر انداز کر دیتے تھے۔ اس بے یقینی نے مجھے احساس دلایا کہ اگر میں نے خود کو تعلیم یافتہ نہیں بنایا تو یہی چکر میری آنے والی نسلوں میں بھی دہرایا جائے گا۔

ایک یادگار واقعہ میری زندگی میں اس وقت پیش آیا جب میں 12 یا 13 سال کا تھا۔ میں نے دیکھا کہ میرے کرسچن کلاس فیلوز کو نصاب کے تحت اسلامیات پڑھائی جا رہی تھی۔ مجھے یہ غیر منصفانہ لگا، اور میں نے اپنے والد سے اس بارے میں سوال کیا۔ ان کا جواب تھا، “ہمارا دین سچ ہے، اس لیے ان کے لیے اس کو سیکھنا اچھا ہے۔” یہ جواب میرے لیے تسلی بخش نہیں تھا، اور یہیں سے میری سچائی اور علم کی جستجو کا آغاز ہوا۔ میں نے جان لیا کہ تعلیم کے بغیر ہم نہ تو دنیا کو صحیح طور پر پرکھ سکتے ہیں اور نہ ہی درست فیصلے کر سکتے ہیں۔